في عام 1934، صعدت الإمبريالية اليابانية عدوانها على الصين. ورغم المصير المحتوم الذي كان يهدد البلاد، أطلق شيانغ كاي شيك - متمسكاً بسياسة "تهدئة الأوضاع الداخلية قبل التصدي للعدوان الخارجي" - أضخم "حملة تطويق وقمع" شُنّت على الإطلاق. وأمام وضعٍ كان فيه الأمر مسألة حياة أو موت، اضطرت القوات الرئيسية للجيش الأحمر للعمال والفلاحين الصينيين إلى إجراء تحول استراتيجي وإخلاء المناطق السوفيتية الواقعة شمال وجنوب نهر يانغتسي.